Chronique #8 - Le village des batraciens

Comme à l'heure habitude les crapauds sont arrivés après la bataille. Quelques secondes à peine après que nous ayons donné le coup de grâce à la dernière des mantes que nous avions.... qui nous avait attaqués, les éclaireurs du village des batraciens arrivèrent, se balançant sur les branches des arbres à l'aide de leurs grappins télescopiques, avant de se planter devant nous d'une pirouette maîtrisée. Les deux arrivants semblaient tous jeunes, et ne m'ont pas reconnu, mais nous ont vite offert l'hospitalité du village à la vue de nos exploits face aux prédateurs qui rôdaient sur leurs terres?

Je fus ravi de constater que le village n'avait pas tant changé que ça depuis ma dernière visite (à l'exception de quelques nouvelles huttes militaires venues renforcer la protection des habitants), et plus encore d'apprendre que la jeune Rubi (à prononcer dans un croassement, bien sûr), que j'avais rencontré toute petite à l'époque, était devenue la nouvelle cheffe du village après que son père soit retourné à la terre. Devant patienter quelques minutes avant de faire sa rencontre, mes compagnons décidèrent de partir à la rencontre des autres batraciens.

Bevan et Aliana décidèrent de rendre visite à la forge de Crôbert, en quête d'un équipement plus adapté au combat contre les mantes. En entrant, ils découvrirent le vieillard à la peau bleutée et toute fripée, arquebouté sur son atelier au milieu d'une pièce dont les murs étaient recouverts de ses créations. Ce dernier les accueillit à bras ouverts, ravi de pouvoir enfin revoir des étrangers en visite dans son échoppe. Séduit par un arc fait d'une écorce bleutée et à la corde à la couleur de corail, spécialement conçu pour transpercer l'épaisse carapace des insectes, Bevan fit la découverte du système monétaire des batraciens: le troc en équivalent-mandibules. Après une explication amusée de l'artisan, le visiteur put troquer sa tête de mante fraîchement arrachée, d'une valeur de 10 équivalent-mandibules, contre l'arme convoitée.

Whelan se dirigea vers les barraquements militaires, demandant à des soldats pansant leurs blessures des explications sur les origines de la guerre contre les mantes. Les combattants lui expliquèrent les prémisses de l'inimité entre les deux peuples (les mantes, ne faisant que de rares et petites incursions dans la forêt, s'étaient soudain mises à attaquer le village en masse il y a quelques années). En revanche, aucun d'entre eux ne fut capable d'expliquer les raisons de la soudaine montée en puissance des attaques insectoïdes.

Peu après, nous partions rendre visite à la sorcière du village, Croaxanne. Fidèle à elle-même, elle ne s'embarrasa pas d'explications lorsque mes compagnons lui proposèrent de commercer: "La rigueur au travail des humains, voilà ce qui m'intéresse. Je peux vous faire d'excellentes concoctions pour peu que vous me donniez quelque chose dont je pourrai extraire un peu de votre ardeur à la tâche !". Vous auriez dû voir leurs têtes ! Je ne vais pas les blâmer, je devais être dans un état similaire lors de ma première visite par ici. Après quelques échanges déconcertants pour les visiteurs, la visite se conclut par l'achat de quelques onctions permettant la désactivation du camouflage des mantes. Mes compagnons évoquèrent également le nom d'un certain Barfrain, en quête d'explications. Croaxanne, trop occupée à faire mijoter ses élixirs, leur demanda de s'en référer aux anciens du village.

Après ces quelques pérégrinations, nous pûmes enfin rencontrer Rubi, une jeune batracienne à la peau dorée et parée des attributs de la cheffe des batraciens. Elle n'avait probablement pas beaucoup changé depuis ma dernière visite au village, mais sa parure de ronce et la prestance avec laquelle elle l'arborait suffirent à me faire penser le contraire: "Comme tu as changé !", m'écriai-je, ce à quoi elle riposta d'un cinglant "Moins que toi, Ersten. Tu as vieilli". Le reste de la conversation fut réservé aux affaires: nous avions besoin de l'aide des batraciens pour prendre d'assaut Vilmarais et leur communauté avait besoin de notre aide dans la guerre face aux mantes. Un marché fut naturellement conclu: nous allions réaliser une incursion sur le territoire des mantes au Nord, et les éclaireurs batraciens nous fourniront du matériel et nous aiderons à retrouver le druide Yorivar, passé au village il y a quelques semaines.

Après une nuit à écouter les anciens du village nous conter les légendes de la paix ancestrale entre les humains, les batraciens, le mystérieux peuple "Rackoo" et le non moins mystérieux "Roi de la montagne", nous partirent vers le Nord, parés au combat.

Ersten, aventurier sorti de la retraite

Les voilà ! Revoilà enfin mes sujets favoris parmi les mortels ! Mes observateurs les avaient perdus de vue pendant quelques temps, mes calculateurs devront me fournir une explication. Mais les voilà maintenant en pleine incursion en territoire insectoïde. Voilà qui promet des mesures informatives...

Auteur Inconnu