Chronique #9 - La malédiction du lac

Nos visiteurs venaient d'arriver au camp. A peine avaient-ils quitté ma cabine après que nous ayons décidé de monter une ambuscade aux hommes-poissons qu'ils étaient déjà à la taverne, à gueuler à qui le voulait qu'il fallait nous rejoindre dans la bataille. Ces gens-là ne perdent pas de temps !

Après quelques élucubrations et discussions autour d'une bière, ils réussirent à rallier quelques amis à notre plan: les aventuriers vont partir explorer les alentours du lac avec l'un des nôtres, pendant que nous préparons une ambuscade sur la plage du camp pour demain matin. Nous avons encore perdu deux hommes à cause de ces bêtes ce matin, il est grand temps de calmer leurs ardeurs.

Rigdorf, bûcheron légendaire

Les voyageurs erraient aux abords du lac au crépuscule, inspectant le corps desséché d’un des bûcherons de la clairière qu’ils venaient vraisemblablement de repêcher dans les eaux sombres. En m’approchant, je compris immédiatement que quelque chose n’allait pas. Le cadavre était vidé, comme si toute la vie avait été aspirée d’un seul coup. Le torse était marqué d'énormes crocs, comme si une bête colossale avait mordu dans sa chair.

Les voyageurs nous abordèrent peu après et expliquèrent chercher le repaire des hommes-poissons responsables des attaques sur le village. Je les écoutai en silence avant de leur répondre que les choses étaient peut-être plus anciennes et plus étranges qu’ils ne le pensaient.

Je leur racontai qu’il n’y avait pas toujours eu un lac ici, mais une terre habitée par les Rackoo. Ils vivaient là avant l’inondation soudaine qui a tout recouvert. Aucun corps n’a jamais été retrouvé, seulement des traces englouties, comme si la terre les avait avalés sans laisser de reste. Nous autres pensons que les hommes-poissons que les voyageurs chassent sont ce qu’ils sont devenus après l'inondation, ou après quelque chose d’encore pire...

Je leur remis des fioles d'elixir respiration aquatique en leur expliquant que l’antre des créatures se trouvait probablement sous le lac. Puis je les mis en garde: il ne fallait pas s'aventurer sur le lac ce soir, car la nouvelle lune annonce un évènement que je me suis gardé de leur révéler, les encourageant à l'observer de leurs propres yeux.

Après notre rencontre, les voyageurs semblèrent retourner vers le camp, tandis que nous continuions notre patrouille des environs. A minuit, la surprise fut levée: un esturgeon géant remonta des abysses et engloutit une portion du lac, toujours la même, comme s’il suivait un rituel ancien. Cette chose grandit à chaque nouvelle lune, et personne ne sait jusqu’où cela finira par aller... S'ils veulent sauver leur camp et leur village, nos nouveaux amis vont devoir trouver un moyen de mettre fin à ce cycle.

Riba, éclaireuse batracienne